Существуют различные формы псориаза, но обычно это хроническое заболевание кожи. Для него характерно периодическое появление четко очерченных розовато-красных пятен с плотно сидящей белой чешуей. Наиболее распространенная форма — чешуйчатый лишай. Плотные красные бляшки появляются чаще всего на локтях, коленях, на коже головы, на пояснице, ягодицах и у пупка. Могут поражаться и другие участки тела, включая ногти и кожные складки.
Нет достоверных данных о причинах возникновения псориаза, но, судя по всему, его развитию способствует сочетание нескольких факторов. Обычно псориаз начинается с воспаления в коже, которое провоцирует рост новых клеток. Процесс начинается в базальном (нижнем) слое эпидермиса, где образуются кератиноциты. Эти клетки эпидермиса вырабатывают кератин — крепкий белок, из которого образуются волосы, ногти и кожа. При нормальном развитии кератиноциты растут и поднимаются с нижнего слоя на поверхность кожи и затем отпадают с нее незаметно для человека. Этот процесс занимает примерно месяц.
У людей, страдающих псориазом, кератиноциты размножаются очень быстро и поднимаются с нижнего слоя на поверхность кожи за 3-4 дня. Кожа не в состоянии достаточно быстро избавиться от этих клеток, поэтому они накапливаются, образуя плотные сухие папулы. На их поверхности на-капливаются серебристые чешуйки омертвевших клеток. Лежащий ниже слой кожи (дерма), где расположены нервы, кровеносные и лимфатические сосуды, краснеет и опухает.
